Cuando se piensa en abatimiento o descontaminación, es probable que se piense enseguida en el asbesto/amianto. Y, aunque el abatimiento del asbesto/amianto es una práctica discutida frecuentemente, existen otros materiales peligrosos que exigen medidas aún más exhaustivas o diferentes.
En los campos del medio ambiente, la salud y la seguridad, a menudo las palabras "abatimiento" y "descontaminación" se utilizan indistintamente, pero tienen diferentes significados. Los procesos que usted o su organización necesiten dependerán siempre de los materiales peligrosos a los que se enfrenten. Será útil conocer los peligros y el alcance del trabajo a realizar para seleccionar el Equipo de Protección Personal (EPP) adecuado para usted o su equipo.
Este artículo explica las diferencias entre abatimiento y descontaminación, y el EPP que se podría necesitar de acuerdo al alcance y riesgo del trabajo.
¿Qué es abatimiento?
La reducción es el proceso de eliminación permanente de materiales peligrosos conocidos en zonas superficiales para que sean seguras para los demás. La reducción también incluye el encapsulamiento, que consiste en sellar los materiales peligrosos para que sean seguros para todos.
El asbesto/amianto y el plomo son ejemplos de sustancias tóxicas que necesitan ser eliminadas cuando son encontradas en un edificio. Aunque en Estados Unidos el asbesto/amianto ya no es permitido en la construcción de viviendas, las casas más antiguas pueden seguir teniendo productos de asbesto/amianto. En un estudio publicado en 1990 se informó que el 80% de las personas, con por lo menos 20 años de experiencia en trabajos de aislamiento, desarrollaron asbestosis y un 40% murió por enfermedades relacionadas con el asbesto/amianto. Se calcula que en todo el mundo mueren anualmente 90.000 por alguna enfermedad relacionada con el asbesto/amianto.
Todo el asbesto/amianto alterado debe ser eliminado y los trabajadores encargados de eliminar los materiales peligrosos deben utilizar overoles de calidad que sean menos propensos a romperse, y evitar así que penetren fibras peligrosas. Estas dos sustancias no son un peligro biológico en una casa, por lo que una vez que son eliminados o retirados, ya no deberían representar un riesgo.
¿Qué es Descontaminación?
La rehabilitación es el proceso de revertir, detener o eliminar los daños medioambientales para que no vuelvan a producirse. Este proceso es global en el sentido de que implica la reducción del material peligroso, pero también tiene en cuenta la planificación para garantizar que no vuelva a producirse el mismo problema. La rehabilitación no se limita a la mera eliminación, sino que también se centra en el origen del problema para corregirlo por completo.
El abatimiento funciona para materiales tóxicos que fueron colocados intencionalmente, pero otros materiales más orgánicos como el moho, requieren de descontaminación.
En caso de moho, el abatimiento solo sería una solución a corto plazo ya que el peligro está relacionado con la humedad de la estructura. Según la EPA, se recomienda una contención completa para aquellas áreas de más de 10 metros cuadrados contaminadas con moho o siempre que haya la posibilidad de una exposición prolongada al moho.
Por su parte, la EPA recomienda un control limitado para áreas con una contaminación por moho de entre 1 y 10 metros cuadrados aprox.
EPP para el Abatimiento de Asbesto/Amianto y Descontaminación por Moho
El peligro que comparten el asbesto/amianto, el plomo y el moho es la inhalación de partículas. Estos materiales peligrosos requieren equipo de protección respiratoria para evitar la inhalación de fibras o polvo peligroso. Para trabajos de retiro de moho en los que el moho solo afecte un área de menos de 1 metro cuadrado en total, se puede utilizar un respirador N-95. Sin embargo, si el área afectada por el moho es de entre 1 y 10 metros cuadrados o más, la EPA recomienda usar un respirador purificador de aire de media cara o cara completa, equipado con cartuchos de filtro P100.
El uso de un respirador de media cara o cara completa puede añadir otro punto de intrusión en la zona del cuello. En este caso, el uso de un EPP con una capucha ajustada al respirador puede facilitar la protección y el movimiento. Dado que la descontaminación del moho puede durar todo el día o incluso varios días, a veces es necesario pegar la capucha del EPP al respirador para reducir las brechas mientras se trabaja.
Uno de los procesos para sanear el moho es el chorro de soda (bicarbonato de sodio). El chorro de soda aumenta el riesgo de penetración de esporas de moho, por lo que es muy efectivo colocar cinta adhesiva en toda la cremallera para bloquear los puntos de entrada. Los EPP con una solapa de protección sobre la cremallera facilitan esto ya que impiden que las partículas penetren a través de la cremallera. Colocar una solapa de protección sobre la cremallera es incluso más seguro cuando se debe utilizar un chorro de soda para eliminar el moho.
Los overoles Lakeland Micromax NS Global (MNSG) vienen con una capucha ajustada con respirador y una solapa de protección sobre la cremallera, para una contención limitada y una contención completa para proteger a los encargados de eliminar el moho. Los overoles MNSG también son perfectos para uso limitado en proyectos de abatimiento de Asbesto/amianto y Plomo, donde la inhalación de partículas también es un peligro.
Si su trabajo pasa de Descontaminación y Abatimiento a limpieza general, los overoles MNSA son los adecuados dado que mantienen alejados la mayoría de los materiales peligrosos.
¡Tanto la tela MNSA como el MNSG de Lakeland brindan la misma excelente filtración de partículas!
